Nous entendons souvent parler de POM sans vraiment savoir ce que cette structure recouvre, et pourtant, elle influence directement l’économie de nos voisins belges, avec des répercussions bien réelles sur les entreprises du Nord et des Hauts-de-France. Une agence provinciale belge qui pèse sur l’emploi transfrontalier, la formation et l’innovation industrielle, voilà de quoi surprendre celles et ceux qui la découvrent pour la première fois. POM Flandre Occidentale est l’agence publique de développement économique de la province de Flandre occidentale, chargée de renforcer l’esprit d’entreprise, de soutenir l’innovation et de tisser des liens entre entreprises françaises et flamandes. Nous vous proposons de décortiquer son fonctionnement réel, ses missions concrètes et les projets qui la relient directement à nos territoires frontaliers, car côté français, cette agence reste étonnamment méconnue alors qu’elle change la donne pour des centaines de demandeurs d’emploi et de PME.
POM Flandre Occidentale, c’est quoi exactement ?
Le sigle POM désigne la Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij, que l’on traduit par Société de Développement Provincial. Cette structure publique dépend directement de la Province de Flandre occidentale et agit comme son bras économique, chargé de traduire les orientations politiques régionales en actions concrètes pour les entreprises. Nous notons une différence frappante avec le modèle français : là où nos agences de développement économique restent souvent morcelées entre région, département et intercommunalité, la Belgique concentre ce rôle dans une structure unique et clairement identifiée à l’échelle provinciale, ce qui simplifie paradoxalement le paysage institutionnel pour les entreprises qui souhaitent s’y adresser.
Les missions concrètes de l’agence
POM Flandre Occidentale résume sa raison d’être en trois verbes : participer, entreprendre, motiver. Concrètement, cela signifie stimuler la coopération entre les entreprises, leurs organisations professionnelles, les institutions de connaissance, les acteurs politiques régionaux et les partenaires sociaux, dans le but de bâtir un tissu économique durable, innovant et tourné vers l’international.
Cette ambition se décline en plusieurs axes que l’on retrouve régulièrement dans les projets pilotés par l’agence :
- Le développement de zones d’activité et d’espaces dédiés à l’entrepreneuriat
- L’accompagnement de l’innovation dans les secteurs industriels prioritaires comme l’agroalimentaire ou la mécatronique
- La coopération transfrontalière avec la France et la Wallonie
- L’insertion professionnelle et la formation de talents locaux
- La digitalisation des entreprises et l’appui aux jeunes pousses
Ce n’est pas une administration figée derrière des dossiers, mais un opérateur de terrain qui construit des ponts entre des mondes qui, sans elle, se croiseraient rarement.
Un acteur clé de la coopération transfrontalière
C’est peut-être là que POM Flandre Occidentale surprend le plus les lecteurs français. L’agence pilote directement le projet Tandem, mené avec le Nord France Invest Développement, ainsi que le programme Crossroads France-Wallonie-Vlaanderen, qui renforce l’esprit d’entreprise des deux côtés de la frontière. Elle est également à l’origine de CrossS3, un projet centré sur l’économie circulaire et la santé.
Le projet le plus emblématique reste sans doute En avant, lancé en janvier 2019 avec un budget de 1,16 million d’euros, dont la moitié financée par des fonds européens. Son objectif était limpide : mettre en relation les demandeurs d’emploi du Nord, confrontés à un taux de chômage dépassant 11%, avec des entreprises flamandes qui, elles, frôlaient le plein emploi avec un taux inférieur à 5%. Sur les dix premiers allocataires du RSA testés en 2018, huit ont décroché un emploi en Belgique après huit semaines de préparation, un résultat qui force le respect. Dans le même esprit, le programme Compétence sans Frontières a permis d’organiser 68 sessions de formation pour préparer les candidats français à intégrer le marché du travail flamand. Nous trouvons ce type de dispositif remarquablement sous-exploité côté français, alors qu’il représente une vraie opportunité pour des bassins d’emploi qui peinent à se relancer.
Comment l’agence accompagne les entreprises et les PME
Au-delà de l’emploi, POM Flandre Occidentale accompagne directement les PME dans des secteurs jugés stratégiques : l’économie circulaire, l’alimentation durable, la santé et la transformation numérique. Elle joue un rôle de facilitateur en mettant en relation les entreprises avec des centres de savoir, des universités et des instituts de recherche, plutôt que de se contenter de distribuer des subventions.
Sur le terrain, cela prend la forme de coaching intensif, de cours interculturels, de visites d’entreprises et de sessions de job dating organisées entre demandeurs d’emploi français et employeurs flamands. Ce type d’accompagnement humain, presque artisanal, tranche avec l’image froide qu’on pourrait se faire d’une agence de développement économique.
| Domaine d’action | Exemple de projet | Public visé |
|---|---|---|
| Coopération économique transfrontalière | Tandem | Entreprises françaises et flamandes |
| Insertion et emploi transfrontalier | En avant | Demandeurs d’emploi du Nord et jeunes wallons |
| Économie circulaire et santé | CrossS3 | PME innovantes |
| Formation et employabilité | Compétence sans Frontières | Candidats à l’emploi en Flandre |
Pourquoi cette agence intéresse aussi les entreprises françaises
La raison est presque mécanique : la Flandre occidentale concentre 70% de l’industrie agroalimentaire belge et connaît une pénurie de main-d’œuvre persistante, notamment dans le transport, la logistique et le travail du métal. De l’autre côté de la frontière, les Hauts-de-France affichent un taux de chômage nettement plus élevé. Cette asymétrie crée un vivier d’opportunités que peu d’acteurs français mettent réellement en avant.
Des conseillers emploi transfrontaliers, basés à Roubaix et à Dunkerque, travaillent en lien direct avec les Maisons départementales Insertion et Emploi pour identifier les profils intéressés. En 2020, près de 200 accompagnements ont été réalisés sur la métropole et en Flandre, avec une trentaine d’allocataires du RSA ayant trouvé un emploi et près de 70 entrés en formation qualifiante. Nous jugeons cette porosité économique nettement sous-estimée dans le débat public français, alors qu’elle pourrait constituer un levier sérieux pour nos bassins d’emploi frontaliers.
Financement et fonds européens mobilisés
La crédibilité de POM Flandre Occidentale repose aussi sur sa rigueur financière. L’agence dispose d’une cellule de certification autonome chargée de garantir la fiabilité des dépenses engagées dans le cadre du FEDER, le Fonds européen de développement régional. Ce mécanisme rassure les partenaires institutionnels et financiers, français comme belges, sur la traçabilité des fonds injectés dans les projets transfrontaliers.
Cette exigence de transparence explique en partie pourquoi tant de collectivités françaises, dont la Métropole Européenne de Lille ou le Département du Nord, acceptent de s’associer à des dispositifs pilotés par une structure belge.
POM Flandre Occidentale n’est pas une administration lointaine qui gère des dossiers depuis Bruges, c’est un pont économique vivant entre deux pays qui se ressemblent plus qu’on ne le croit.
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